Attualita genealogica 

Da lì, per esempio, la coppia Grasso/Grassi, Rosso/Rossi, Ferraro/Ferrari o ancora Giordano/ Giordani. Questo plurale indica la discendenza nel senso lato del termine : colui che si chiama Longhi non è necessariamente il figlio di uno chiamato Longo, ma piuttosto il membro della sua famiglia, almeno all'origine. Ultimo elemento, forse il più importante : la molteplicità dei derivati, diminutivi (- ello, - etto, -ino), accrescitivi (- one) o peggiorativi (- accio, - azzo) che siano, avremmo l'occasione di tornarci.

Se si considera la lista dei 20 cognomi più portati in Italia, ci si accorge che sei di questi sono legati all'aspetto dei capelli, a cominciare dai primi due, Rossi e la sua variante meridionale Russo, che designa colui che ha i capelli rossi. Bianchi e Bruno evocano da parte loro capelli bianchi o bruni. Infine Ricci e Rizzo sono all'origine soprannomi portati da gente riccioluta. Ripeto "all'origine" perché, come i romani dei quali sono i discendenti più diretti, gli Italiani hanno usato questi soprannomi come cognomi (o nomi di battesimo, per essere più chiaro).

Il terzo cognome della lista, Ferrari, evoca di per sé un mestiere, quello del fabbro (in latino faber ferrarius). Un altro mestiere abbastanza diffuso, il barbiere, del quale si sa che era anche chirurgo, s'incontra sotto la forma di Barbieri. Più sorprendente è il quarto nome della nostra lista, Esposito, presente ancora oggi in tutt'Italia, ma principalmente a Napoli : si tratta di un termine che serviva ad indicare i bambini abbandonati alla nascita (esposti davanti alla chiesa o all'ospedale dei poveri). Meno sorprese per i rimanenti, tranne per il fatto che non si sa se si tratta di un nome o di un soprannome, per esempio con Colombo (piccione), Gallo (gallo) oppure Leone (leone), il nome era tuttavia la soluzione la più veritiera.

Stesso problema con Romano (quinto cognome più portato), che può certamente indicare un Romano ma che è anche un nome molto diffuso. Il cognome Greco, che è stato anch'esso utilizzato come nome, indica il più delle volte uno che viene dalla Grecia, oppure dal Sud (dove si parlava la lingua greca), con connotazioni spesso peggiorative (furbo, ipocrita, ingannatore per esempio).

I 20 cognomi più portati sono : Rossi, Russo, Ferrari, Esposito, Bianchi, Romano, Colombo, Ricci, Marino, Greco, Bruno, Gallo, Conti, De Luca, Costa, Giordano, Mancini, Rizzo, Lombardi, Moretti.

L'abbiamo visto, i nomi più comuni (Giovanni, Giacomo, Pietro per esempio) non figurano nella nostra lista. Sono però onnipresenti come cognomi, ma sotto un'infinità di varianti a volte sorprendenti. Il nome Giacomo ci servirà qui di esempio :

Sappiamo che Giacomo e Giacobbe sono all'origine lo stesso nome, questo spiega le prime varianti Giacomo, Giacomi, Giacobo, Giacopo, Giacobbi, Iacomo, Iacomi, Iacobo, Iacopo o ancora Iacovo, Iavoco. Questi cognomi a volte sono preceduti da una preposizione che indica l'appartenenza familiare, per esempio Di Giacomo oppure Dello Iacovo. Sono soprattutto seguiti da un'infinità di suffissi. Per il solo Giacomo, notiamo cosi Giacomello, Giacomelli, Giacometti, Giacomino, Giacobini, Giacomìn, Giacomucci, Giacomuzzi, Giacomozzi, Giacomoni, Giacomazzo oppure Giacomazzi.

E' ovvio che troviamo altrettanti derivati formati su Giacobo, Giacopo e gli altri, e che sarebbe troppo lungo citarli tutti. Ma non è tutto : a seconda delle regioni, Giacomo si è contratto in Giaco, Giachi, Giacco, Giacchi, Iaco, Iachi, Iaci, Zacco, Zacchi, con i vari derivati da ogni singola forma (Giacchetti o Zacchetti tra le altre).

E come se non bastasse, gli Italiani usano molto le aferesi (abbreviazione generalmente affettuosa di un cognome con la soppressione della prima sillaba). E quindi Giacomo diventa Como, con i derivati seguenti Comello, Comelli, Comellini, Cometto, Cometti, Comino, Comini, Comìn, Cominello, Cominelli, Cominetti, Cominotto, Cominotti, Comucci, Comuzzo, Comuzzi, e cosi via !

Aggiungete a questo forme più inattese quali Lapi o anche Papi (con i loro derivati ovviamente), genera per un solo cognome decine, a volte centinaia di forme diverse. Ma penso che sia meglio fermarmi qui !